总的来说胸痛最常见的原因有

• 肋骨，肋软骨，胸部肌肉病症（肌肉骨骼胸壁疼痛），或者是胸部神经疾病

• 包被双肺的膜发炎（胸膜炎）

• 包被心脏的膜发炎（心包炎）

• 消化系统疾病（如胃食管反流或食管痉挛、溃疡病或胆结石）

• 心脏病发作或心绞痛（急性冠脉综合征和稳定型心绞痛）

• 那些无法确诊自行消失的病因

急性冠脉综合征（心脏病发作或不稳定型心绞痛）是指心脏的某一动脉（冠状动脉）突然阻塞，切断了对心肌某区域的供血。由于部分心肌没有得到足够的血流供应而导致的心肌死亡，称为心脏病发作（心肌梗死）。在稳定型心绞痛中，冠状动脉长期变窄（如动脉粥样硬化）可使流经该动脉的血流受限。当人们剧烈运动时，这种血流量的受限会是使人感觉胸痛。

有胸部疼痛或不适的患者，一些症状和特征应特别关注。它们包括

• 挤压痛或压榨样疼痛

• 气短

• 出汗

• 恶心或呕吐

• 背部、颈部、下颌、上腹部或者一侧肩膀或手臂疼痛

• 头晕或昏厥

• 感觉心慌或心跳不规则

然而并非胸痛的所有病因都是严重的，一些病因会危及生命，下列病人应立即到急诊科就诊：

• 新发胸痛的患者

• 出现警示征象

• 怀疑出现心脏病发作的病人（例如，症状类似于以前的心脏病发作）

应及时拨打医疗急救电话，或者被尽快送往急诊室。患者不宜自己驾车去医院。

持续数秒的胸痛（少于 30 秒）很少是由心脏疾病引起的。出现极短暂胸痛的患者应该就医，但通常不需看急诊。

胸痛持续较长时间（一周或以上）的患者应尽快咨询医生，但若出现警示征象或者疼痛稳步恶化或发生频率增加，则应立即去医院。

医生首先询问患者的症状和病史，然后进行体格检查。询问病史和身体检查可以帮助医生寻找患者出现胸痛的病因和确定下一步可能需要进行的检查。

然而，由于危险的和不危险的胸部疾病其症状重叠，相差很大。例如，尽管典型的心脏病发作时会引起胸部钝痛、酸痛、挤压痛或压迫痛，但有些患者心脏病发作时仅有胸部轻微不适，或消化不良，或胳膊、肩膀感到疼痛（牵涉痛）。另一方面，消化不良可能由胃部不适引起，肩膀疼痛可仅仅是肌肉酸痛。同样地，胸部触痛感在肌肉骨骼胸壁疼痛的患者和心脏病发作的患者中都会出现。因此，对于胸痛的患者医生通常会进行检查。

对于突然出现胸痛的成年人，检查是为了排除那些危险诱因。大多数人初始检查包括

• 通过手指放置传感器进行血氧水平测定（脉搏血氧测定）
• 心电图(ECG)
• 胸部 X 线检查
• 有时行心脏超声检查（超声心动图）

如果症状提示急性冠脉综合征（心脏病发作或不稳定型心绞痛），或没有其他明确病因（尤其是在高风险人群中），那么医生通常会检测患者血液内反映心脏损伤的物质（心脏生物标志物）的水平（几小时内至少单独检测两次），并重复进行 ECG 检查。

如果这些检查未显示急性冠脉综合征，医生通常会在患者回家之前或几天之内进行心脏负荷试验或 CT 血管造影。但是，如果检测一种称为高敏肌钙蛋白的心脏生物标志物，且该检测未显示心脏损伤的证据，则可能不需要进一步检查。心脏负荷试验是指在患者运动时（通常在跑步机上）或者通过给予一种药物（如双嘧达莫）加快心率或增加冠状动脉的血流之后进行的 ECG 检查或影像学检查（如超声心动图）。

如果怀疑肺栓塞，需行肺部 CT 血管造影（静脉内注射造影剂后进行 CT）或肺扫描。如认为有肺栓塞的可能性，则经常检查血中血栓（D-二聚体检测）。如检查结果呈阴性，肺栓塞的可能性不大，如结果为阳性，常需要做其他检查，如腿部超声检查或 CT 血管造影。

长期患有胸痛者，直接危及生命的可能性不大。大多数的医生最初只是做胸部 X 线检查和 ECG，然后基于患者症状和检查发现再做其他相关检查。

有时，即使经过全面的评估，也无法确定胸痛的病因。