文/陈执中医生
有人问如果你一生中不幸要得到一种癌症，你最希望是哪种癌症？我的回答是甲状腺癌。
为什么呢？因为甲状腺痊愈的机率非常大，就算是第三期的甲状腺癌生存率还是非常高。常见的甲状腺乳头状癌（papillary cancer）五年生存率为99%，滤泡癌（follicular cancer）的生存率为98%，区域性髓样癌（medullary cancer）的生存率为92%，除了甲状腺未分化癌（anaplastic cancer）可能致命，不过这是比较罕见的癌病，日常中并不常见。由此可见，甲状腺癌死亡率非常低，约只占所有恶性肿瘤的0.2%。
目前我应该有治疗超过20位甲状腺癌的病人，其中没有一人因甲状腺癌而去世。
甲状腺肿大的原因很多，可能患上癌症的机会少之又少。所以对于甲状腺肿大的病情，病人都很担心，而我并不担心。所以很多时候我会观察一阵子后才做决定，不需立刻为病人动手术，因为即使在观察后发现肿瘤仍在继续扩大，那时再动手术还来得及。就算不幸患上甲状腺癌生存率也很高，更何况绝大部分甲状腺的肿瘤都不是癌症。
是什么原因造成甲状腺肿大呢？
甲状腺肿大最常见的原因是饮食中缺碘。碘是身体制造甲状腺荷尔蒙的必要元素，主要存在于海水、沿海地区的土壤。马来西亚各个城市都很接近海边所以多数甲状腺肿大都不是因为缺碘，而且现在很多盐都含有碘，所以缺碘的原因是不常见的。
其他肿大的原因有很多，且都是良性的肿瘤，这里也不多说了。
甲状腺癌有什么征状？
早期一般没有明显的症状，只是颈部有一点肿大。甲状腺良性结节或恶性肿瘤体积增大均可出现压迫症状，如压迫气管、食管，使气管、食管移位。不过很少人会这么严重才来就医。
医疗的方法就是切除，只有少数的人需要。放射碘（radioactive iodine）医疗的方法就是这么简单。
总而言之，我写这篇文章的目的就是告诉民众甲状腺如有肿大不要太紧张，也不需要太急着去动手术，因为多数的肿瘤是良性。动手术有一定的风险，最担心的就是声带受损而声音沙哑，不过长期声音沙哑的机率是非常低。其他手术的并发症倒是不严重，也不常见。当然如果甲状腺肿大造成不美观，有压迫感等的症状就可以考虑动手术。
